Футбольная Лига чемпионов возвращается в новом формате. После неудачной попытки топ-клубов создать Суперлигу в 2021 году, УЕФА провел реформу главного клубного турнира Европы. Но изменения, кажется, не нравятся никому. Тренеры и игроки недовольны большим количеством матчей, а фанаты не понимают нововведения и требуют вернуть старый гимн. Перед стартом первого тура российское издание "Медуза" разобралось в новых правилах Лиги чемпионов.
Участников стало больше
Теперь команд не 32, а 36. Прямое попадание в Лигу чемпионов за счет успехов в национальных турнирах никуда не делось. Зато появились дополнительные путевки. Первая из них достается третьей команде из пятой лиги рейтинга национальных ассоциаций УЕФА. В 2024-м этой командой стал французский "Брест", который дебютирует в турнире.
Вторую путевку получает победитель нового квалификационного раунда "Путь чемпионов" - в нем играют команды, выигравшие национальные турниры, не входящие в первую десятку рейтинга УЕФА. Еще два места достаются чемпионатам с лучшим средним баллом за прошлый еврокубковый сезон.
Деления на группы больше нет
Классическая система с группами по четыре команды исчезла. Теперь все 36 участников соревнуются в так называемом "общем этапе", где каждый сыграет с восемью разными соперниками (по четыре матча дома и на выезде). Результаты сводятся в единой таблице, по которой и определяются участники плей-офф. Клубы с первого по восьмое места напрямую выходят в 1/8 финала.
Во время жеребьевки все команды разделили на четыре корзины по клубному коэффициенту УЕФА. В первую корзину входят победитель предыдущей Лиги чемпионов и команды с самым высоким рейтингом, остальные клубы распределены по убыванию коэффициентов. По итогам жеребьевки каждая команда получает по два соперника из каждой корзины. При этом нельзя играть с командами из своей страны и максимум с двумя - из любой другой.
"Общий этап" состоит из восьми туров, которые проходят с сентября по январь. Как и раньше, за победу начисляются три очка, за ничью - одно. Посмотреть список всех команд и их соперников можно на официальном сайте.
А вот дополнительный раунд плей-офф - есть
Команды, которые прошли в плей-офф напрямую, не сыграют друг против друга в 1/8 - жеребьевка определит им соперников из победителей стыковых матчей. В них попадают 16 команд, занявшие места с девятого по 24-е. Эти встречи пройдут в двухматчевом формате (дома и на выезде).
В остальном плей-офф, начиная с 1/8 финала до решающего матча, не изменился. На каждой стадии соперники проводят по два матча - в гостях друг у друга - за исключением финала, который пройдет на нейтральном стадионе.
Из ЛЧ больше нельзя попасть в Лигу Европы
Участники турнира, занявшие места с 24-го по 36-е, выбывают. С нового сезона команда, не прошедшая в плей-офф, не переходит в Лигу Европы, как это было раньше. Теперь вылет означает для клубов конец европейской кампании.
Как все это повлияет на турнир
Во-первых, очевидное - увеличилось количество игр. Если раньше за сезон проводилось 125 матчей, то теперь их 189.
Во-вторых, поединков между топ-клубами тоже больше. Клубы из первой корзины встретятся с другими сильнейшими командами, благодаря чему число интересных матчей до плей-офф увеличится, а встреч между клубами с большой разницей в классе станет меньше.
Для примера: французскому "Пари Сен-Жермен" этой осенью придется сыграть сразу с четырьмя топ-клубами. Из первых двух корзин в соперники ПСЖ достались "Манчестер Сити", "Бавария", "Атлетико" и "Арсенал". При старом формате команде пришлось бы играть два матча с одним топ-клубом.
Кроме того, парижанам предстоят встречи с ПСВ, "Зальцбургом", "Жироной" и "Штутгартом", которые добились хороших результатов в своих чемпионатах в прошлом сезоне. "Штутгарт" в чемпионате Германии и вовсе обошел "Баварию" и занял второе место.
По данным аналитической компании Opta, у ПСЖ самый высокий коэффициент сложности соперников.
Благодаря новому формату ЛЧ, перерывы между стадиями сократятся. Раньше групповой этап завершался в середине декабря, а матчи 1/8 финала проходили во второй половине февраля. Теперь в январе пройдут стыковые матчи, а с февраля начнется плей-офф.
Из-за того, что таблица теперь общая, каждая игра будет влиять на положение команд в турнирной сетке. Конкуренция обострится, и решение по выходу в плей-офф будет приниматься до последнего тура. Это добавит дополнительной интриги и, теоретически, повысит важность каждого матча.
Зачем вообще понадобилась реформа
УЕФА решился на изменения в 2021-м, после того как 11 европейских топ-клубов, включая "Реал", "Барселону", "Ювентус", "Манчестер Юнайтед" и "Ливерпуль", объявили о создании Суперлиги - нового коммерческого турнира вне юрисдикции УЕФА.
Главные претензии грандов к Европейской ассоциации заключались в том, что это они генерируют основной доход от Лиги чемпионов, но вынуждены делить его с многочисленными слабыми и неконкурентоспособными командами. Кроме того, они проводили слишком мало матчей друг с другом в Лиге чемпионов, что делало турнир не таким интересным (до стадии плей-офф).
Проект просуществовал три дня - под давлением УЕФА, ФИФА, других клубов, а главное, болельщиков, из Суперлиги вышли почти все участники. Сейчас она существует только на бумаге, и лишь "Реал" и "Барселона" высказываются в ее пользу.
Чтобы удовлетворить запрос топ-клубов и повысить интерес к турниру, УЕФА и придумал новый формат. В нем даже угадываются сходные черты с Суперлигой - например, единая таблица для всех участников вместо деления на группы.
Но еще в 2021-м эти изменения раскритиковали тренеры топ-клубов. Против высказывались Карло Анчелотти, Луис Энрике, Томас Тухель, Маурицо Сарри и Юрген Клопп. Главная претензия - слишком большое количество матчей за сезон, что сказывается на здоровье футболистов и качестве их игры.
Тренер "Манчестер Сити" Хосеп Гвардиола тогда тоже раскритиковал УЕФА за желание проводить как можно больше матчей ради повышения доходов:
"Каждый раз тренеры и игроки хотят улучшить качество матчей, но футбольный мир хочет количества. Мы говорим свое мнение УЕФА, но потом они делают то, что решили. Мы похожи на актеров театра, у которых по три спектакля в день: они очень хотят хорошо выступать, но трижды в день - это много. Если они [чиновники УЕФА] хотят еще 10 игр за сезон, то это нормально. Шоу должно продолжаться. Поэтому я предлагаю увеличить год с 365 до 400 дней, чтобы они могли проводить дополнительные матчи нового формата Лиги чемпионов".
Стоит отметить, что большинство тренеров критиковало изначальный проект реформы 2021 года, которая немного отличалась от итогового варианта. Например, первый этап тогда планировалось разыгрывать по швейцарской системе. В общих чертах это значит, что встречи каждого нового тура зависели от результатов предыдущего - победители играли с победителями, а проигравшие - с проигравшими.
Президент "Реала" Флорентино Перес (и главный вдохновитель Суперлиги) жаловался в 2021-м, что не понимает швейцарскую систему и как она будет использована. В 2023-м, когда правила уже упростили, он все равно критиковал УЕФА - обвинял организацию в алчности и отсутствии реальных инноваций.
Многие фанаты до сих пор жалуются в соцсетях, что не понимают нового формата любимого турнира. Видимо, специально для них PR-служба УЕФА снял пятиминутную короткометражку с популярными игроками прошлого - Джанлуиджи Буффоном, Луишем Фиго, Алессандро дель Пьеро и другими футболистами. По сюжету, никто из них не понимает новых правил и все обвиняют в этом президента УЕФА Александера Чеферина (который тоже снялся в ролике).
Ситуацию спасает Златан Ибрагимович, который объясняет нововведения простыми словами, просит дать турниру шанс и даже троллит создателей Суперлиги. Это происходит на сцене, где оркестр играет новый гимн Лиги чемпионов - да-да, его тоже изменили. Точнее, вернулись к одному из прошлых вариантов.
В последний раз эта версия звучала перед финалом Лиги чемпионов в 2006 году. В композиции поменяли инструментальную часть - она стала намного тише, а основной акцент сделан на вокале. Самый залайканный комментарий (3 тыс. отметок) под обновленным гимном на официальном YouTube-канале УЕФА требует "вернуть прошлый вариант". Большинство других отзывов тоже негативные.
Впрочем, действующие игроки практически не говорят о реформе турнира - вероятно, опасаясь санкций от клубов и УЕФА. Один из немногих футболистов, высказавшихся публично - Илкай Гюндоган из "Манчестер Сити".
"Игр все больше и больше, но никто не думает об игроках. Новый формат Лиги чемпионов - это просто меньшее из двух зол по сравнению с Суперлигой", - написал футболист в соцсети Х в 2021-м.
УЕФА провел реформу, несмотря на критику, а 17 сентября клубы сыграют в первом туре "общего этапа".
