Ученые обнаружили организм, который "переписал" универсальный генетический код

Исследователи из Института Эрлхэма обнаружили микроскопический организм, который использует генетический код не так, как все известные формы жизни.

Как передает Oxu.Az, работа опубликована в журнале PLOS Genetics.

Необычную находку ученые сделали случайно, когда тестировали технологию секвенирования ДНК отдельных клеток. Для эксперимента они взяли простейший организм из пруда в парке Оксфордского университета. Новый вид получил название Oligohymenophorea sp. PL0344.

Оказалось, что этот микроорганизм нарушает одно из фундаментальных правил биологии - использование стоп-кодонов. Обычно в генетическом коде существуют три специальных сигнала - TAA, TAG и TGA, которые сообщают клетке, что синтез белка нужно завершить.

У большинства живых существ эти "знаки препинания" работают одинаково. Иногда в природе встречаются редкие исключения, когда стоп-кодоны получают новое значение, однако TAA и TAG обычно изменяются вместе и начинают кодировать одну и ту же аминокислоту.

Новый организм оказался уникальным: у него TAA кодирует аминокислоту лизин, а TAG - глутаминовую кислоту. При этом единственным настоящим стоп-кодоном остается TGA.

"Это крайне необычно. Мы не знаем других случаев, где два бывших стоп-кодона кодировали бы разные аминокислоты", - рассказал руководитель исследования Джейми Макгоуэн.

Ученые отмечают, что открытие меняет представления о стабильности генетического кода, который долгое время считался почти универсальным для всей жизни на Земле.

Исследуемый организм относится к инфузориям - группе простейших, покрытых ресничками. Именно инфузории, как выясняется, особенно часто демонстрируют нестандартные варианты генетического кода.

Авторы также обнаружили у нового вида специальные транспортные РНК, подтверждающие, что клетка действительно интерпретирует бывшие стоп-сигналы как обычные аминокислоты.

По словам исследователей, открытие показывает, насколько мало наука пока знает о микроскопической жизни.

"Удивительно, что мы нашли это случайно, просто тестируя метод секвенирования. Это напоминает, сколько еще необычных генетических систем скрыто в природе", - отметил Макгоуэн.